La crisis de memoria de la IA sacude el mercado de smartphones en India

Las consecuencias del auge de la inteligencia artificial ya no se limitan a las salas de servidores y los centros de datos; ahora llaman a la puerta del consumidor común en mercados como India y están redibujando el mapa de la competencia entre las principales empresas de smartphones. Los últimos datos revelan que el segundo mercado de smartphones más grande del mundo atraviesa su contracción trimestral más severa en seis años, impulsada por una guerra silenciosa por los chips de memoria.

El vínculo oculto entre la IA y tu teléfono

Las grandes empresas tecnológicas compiten ferozmente por los chips de memoria de alto ancho de banda, el componente esencial en los procesadores de inteligencia artificial. Ante esta demanda creciente, fabricantes como Samsung, SK Hynix y Micron se han encontrado ante una oportunidad lucrativa que no pueden ignorar: redirigir su capacidad productiva hacia chips especializados en lugar de los chips de memoria convencionales utilizados en teléfonos y ordenadores. El resultado inevitable es una escasez de oferta y un aumento de costes en todo lo relacionado con la electrónica de consumo.

India: el mercado más afectado a nivel mundial

Los envíos de smartphones en India cayeron un 10% interanual durante el segundo trimestre de 2025, según datos de Counterpoint Research, mientras que las pérdidas en el mercado chino no superaron el 2% en el mismo período. La amplia brecha entre ambos mercados radica en su naturaleza particular: aproximadamente el 60% de las ventas de teléfonos en India se concentra en el segmento de precio inferior a 20.000 rupias (unos 210 dólares), precisamente la categoría más vulnerable al aumento de los costes de componentes.

La crisis se agrava aún más por la debilidad de la rupia india frente al dólar, lo que encarece las importaciones y presiona los márgenes de beneficio de empresas que dependen en gran medida de componentes extranjeros, antes de trasladar finalmente estos costes al consumidor.

Cambios en el comportamiento del consumidor y la dinámica competitiva

Los consumidores indios están adoptando diversas estrategias para adaptarse a la nueva realidad:

• Aplazar la actualización: el ciclo de reemplazo del teléfono se extiende a cuatro años en lugar de los tres años y medio anteriores.
• Recurrir al mercado de segunda mano: como alternativa más económica ante el alza en los precios de los dispositivos nuevos.
• Apostar por la financiación a plazos: que se ha convertido en una herramienta clave para afrontar el precio elevado de los dispositivos.

En el plano competitivo, Samsung emerge como el único ganador de esta ecuación, con un crecimiento del 2% en sus envíos a India durante el segundo trimestre. En cambio, las marcas chinas, que dominan los segmentos medio y económico, han visto su cuota de mercado combinada caer a su nivel más bajo en cualquier segundo trimestre desde 2020. Apple, por su parte, registró un leve retroceso del 3%, aunque este se atribuye más a restricciones de suministro y escasez de inventario que a una caída en la demanda.

Reconfiguración de los mercados geográficos

Las presiones económicas acumuladas han llevado a algunas empresas a revisar radicalmente sus estrategias geográficas. OnePlus anunció que abandonará el lanzamiento de nuevos productos en Europa y América del Norte, manteniendo únicamente su presencia en India, después de que la cuota del mercado chino en sus envíos globales aumentara del 59% al 74% en un solo año, mientras que la participación de India cayó del 30% al 19%.

Este patrón no es un caso aislado. A medida que los márgenes se reducen, gestionar múltiples submarcas se convierte en una carga más que en una ventaja, tal como señala Tarun Pathak, vicepresidente de investigación en Counterpoint: «Las submarcas comparten recursos y costes, y necesitan una base mínima de ventas para justificar su operación con márgenes extremadamente ajustados. La rentabilidad es el verdadero determinante de la continuidad de cualquier empresa en el mercado».

¿Hasta cuándo se prolongará la crisis?

El horizonte de recuperación no parece cercano: IDC prevé que la escasez de memoria y el alza en los precios de los smartphones se mantendrán al menos hasta finales de 2027, aunque el ritmo de los incrementos se irá desacelerando gradualmente a medida que los consumidores se adapten a los nuevos niveles de precios. Los precios de los teléfonos en India han aumentado entre un 4% y un 68% según el modelo, lo que empuja al mercado hacia un nuevo esquema: menos dispositivos vendidos, pero con un mayor ingreso por unidad.

En definitiva, la crisis india pone de manifiesto que la ola de inteligencia artificial no solo está transformando la industria tecnológica, sino que sus repercusiones se extienden para influir en las decisiones de compra de cientos de millones de consumidores en los mercados emergentes, encarnando el rostro menos visible de una revolución cuyos capítulos aún no han concluido.

✦ بقلم فريق دروب أيديا