Nueva York congela los centros de datos: una decisión histórica que redibuja el mapa de la inteligencia artificial

Una decisión sin precedentes que cambia las reglas del juego

En un hecho inédito a nivel estadounidense, la gobernadora de Nueva York, Kathy Hochul, emitió un decreto ejecutivo que suspende la concesión de permisos para la construcción de nuevos centros de datos de gran capacidad en el estado. La medida afecta a todo proyecto que supere los cincuenta megavatios de capacidad instalada, lo que podría obstaculizar el avance de más de doce proyectos que se encontraban en fase de planificación o preparación.

La gobernadora Hochul aclaró que la suspensión es temporal y está condicionada a la conclusión de una revisión medioambiental exhaustiva a cargo del Departamento de Conservación Ambiental. Se estima que dicha revisión requerirá aproximadamente un año antes de que se reanude el proceso de concesión de permisos.

¿Por qué ahora? La inteligencia artificial en el banquillo

Esta decisión no fue improvisada, sino el resultado de una agudización sostenida de las preocupaciones ambientales y sociales vinculadas a la expansión acelerada de los centros de datos, expansión impulsada en gran medida por el auge de la inteligencia artificial. Las enormes exigencias computacionales para entrenar y ejecutar modelos generativos han llevado a las empresas tecnológicas a construir instalaciones de gran escala que consumen cantidades ingentes de electricidad y agua, lo que genera una presión cada vez más evidente sobre las redes eléctricas y los recursos naturales locales.

Una encuesta del Pew Research Center reveló que solo el 10% de los estadounidenses muestra más entusiasmo que preocupación ante las aplicaciones de inteligencia artificial en su vida cotidiana, mientras que apenas el 23% considera que esta tecnología mejorará el mundo laboral. En esa misma línea, dos tercios de los encuestados en otro sondeo manifestaron inquietud por el incremento en sus facturas de electricidad derivado de la proliferación de estos centros.

¿Qué dijo la gobernadora?

En una rueda de prensa celebrada en Brooklyn, Hochul resumió su postura con palabras contundentes:

• El progreso tecnológico no debe producirse a costa de facturas eléctricas más altas, escasez de agua o contaminación acústica.
• Los centros de datos no tienen derecho a eludir las decisiones de planificación urbanística local ni los requisitos de licencia municipal.
• Estas instalaciones solo deberían construirse en las zonas que genuinamente las acojan.

La gobernadora también señaló que su oficina estudia la posibilidad de obligar a los promotores de estos proyectos a contribuir a un fondo de apoyo a la red eléctrica, además de retirar las exenciones fiscales a los grandes centros de datos de mayor tamaño.

Un panorama legislativo en ascenso

El decreto ejecutivo de Hochul llega en medio de un movimiento legislativo más amplio dentro de la Asamblea de Nueva York: el poder legislativo aprobó recientemente un proyecto de ley que suspende durante un año la construcción de centros de datos que superen los veinte megavatios, mientras que otro proyecto que plantea una moratoria de tres años sigue debatiéndose en comisión.

A nivel nacional, más de 230 organizaciones ya habían exigido una congelación federal general de la construcción de nuevos centros de datos, y el senador Bernie Sanders presentó una propuesta similar que hasta el momento no ha encontrado amplio respaldo. En Maine, la legislatura aprobó un proyecto de moratoria semejante, que posteriormente fue vetado por la gobernadora.

Un futuro de grandes dimensiones y expectativas dispares

Cabe señalar que el tamaño promedio de los centros de datos construidos en los últimos años se situaba por debajo de los cien megavatios; sin embargo, los proyectos actualmente en desarrollo apuntan a dimensiones considerablemente mayores. Las previsiones de BloombergNEF indican que aproximadamente un cuarto de los nuevos centros de datos que se construirán de aquí a 2030 superará los 500 megavatios, impulsados por la continua afluencia de inversión en inteligencia artificial.

Por otro lado, esta decisión podría situar a Nueva York en una confrontación directa con la administración federal encabezada por Trump, que defiende una postura favorable a la expansión de los centros de datos y ha instado a la Comisión Federal Reguladora de Energía a agilizar la conexión de estas instalaciones a la red eléctrica.

Un cambio en el estado de opinión

Lo que hace que este acontecimiento resulte especialmente llamativo no es solo la decisión en sí, sino el contexto que la ha generado. Hace apenas unos años, los estados estadounidenses competían entre sí para atraer centros de datos, considerándolos una valiosa oportunidad de desarrollo. Hoy, sin embargo, la opinión pública ha experimentado un giro notable: en algunas comunidades, estas instalaciones son recibidas con reservas e incluso rechazo en lugar de bienvenida, un indicador que podría reformular a largo plazo las políticas de desarrollo vinculadas a la inteligencia artificial.

✦ بقلم فريق دروب أيديا