Un investigador de OpenAI se prepara para lanzar una startup de descubrimiento de fármacos con IA

Del mundo del chat al mundo de los fármacos

En un movimiento que refleja el acelerado giro hacia las aplicaciones de inteligencia artificial en las ciencias de la vida, Miles Wang, investigador de OpenAI, se prepara para dejar a su reconocido empleador y fundar una startup especializada en el uso de modelos de IA para el descubrimiento de fármacos. Según fuentes familiarizadas con sus planes, se espera que varios colegas investigadores de la misma organización se unan a él en esta iniciativa.

Detalles de la financiación y la valoración

Los datos disponibles indican que Wang mantiene actualmente conversaciones para obtener una financiación de aproximadamente 200 millones de dólares, con una valoración total que asciende a dos mil millones de dólares. Lightspeed Venture Partners encabeza las negociaciones como posible inversor principal de esta ronda. No obstante, las conversaciones siguen en curso y aún no se han formalizado oficialmente; Wang ha expresado reservas sobre algunas de las cifras y detalles que circulan, sin precisar los datos correctos.

La idea central: revitalizar los fármacos existentes

Lo que distingue a este proyecto de cualquier otra empresa de IA es su posible orientación hacia la reposición de medicamentos ya existentes, es decir, la búsqueda de nuevos usos terapéuticos para fármacos que ya cuentan con la aprobación de la FDA, y quizás la reevaluación de compuestos que fracasaron en ensayos clínicos anteriores. Este enfoque ofrece una ventaja fundamental que se traduce en:

• Evitar las prolongadas fases de pruebas de seguridad que requieren los fármacos completamente nuevos.
• Acelerar de forma significativa la llegada a la fase de generación de ingresos.
• Reducir los costes y los riesgos asociados al desarrollo de compuestos terapéuticos desde cero.

Una trayectoria temprana y logros en investigación

Wang se incorporó a OpenAI en 2024 tras abandonar sus estudios universitarios en Harvard, donde cursaba un programa de Ciencias de la Computación. A pesar de su juventud, durante su etapa en la compañía ha contribuido como coautor en publicaciones científicas sobre la capacidad de los modelos de IA para automatizar y acelerar el descubrimiento científico, lo que le otorga una sólida base técnica en el campo sobre el que pretende construir su empresa.

Una oleada inversora en la intersección entre IA y ciencias de la vida

Este movimiento no surge de la nada; forma parte de una creciente oleada inversora en los sectores donde convergen la inteligencia artificial y la investigación médica y farmacéutica. En esa misma semana, Chai Discovery, la startup que desarrolla modelos de IA para predecir interacciones moleculares, anunció el cierre de una ronda de financiación de 400 millones de dólares con una valoración de 3.800 millones de dólares. Cabe destacar que uno de sus cofundadores también fue investigador en OpenAI. En ese mismo contexto, Isomorphic Labs, la empresa surgida de Google DeepMind y especializada en el mismo ámbito, captó una ronda Serie B de 2.100 millones de dólares el pasado mes de mayo.

Implicaciones más amplias para el mercado de la IA

Estos movimientos revelan dos tendencias principales que merecen seguimiento:

• Migración de talento del laboratorio al mercado: Los investigadores de los grandes laboratorios de IA se convierten cada vez más en fundadores de startups especializadas, poniendo su experiencia técnica al servicio de ámbitos de aplicación con un impacto de gran alcance.
• La apuesta por el descubrimiento de fármacos: Los inversores ven en este sector una oportunidad enorme, dado el volumen del gasto mundial en investigación y desarrollo farmacéutico y el potencial de la IA para reducir los ciclos de desarrollo de décadas a años.

El éxito real dependerá de la capacidad de estos modelos para ofrecer descubrimientos clínicamente verificables, que es el verdadero desafío que determinará si estas cuantiosas inversiones se traducen en tratamientos efectivos que lleguen a los pacientes.

✦ بقلم فريق دروب أيديا